Denk na over je eigen verhaal. Wat vertel ik?
Zonder dat we het doorhebben heeft elke ondernemer natuurlijk een dergelijk verhaal, want elke keer dat we vertellen waarom we ondernemen leggen we uit wie we zijn en wat we doen. En dat is maar goed ook. Als ondernemer moet je in staat zijn jezelf en je ideeën te presenteren. Het kan nooit kwaad eens extra over dat verhaal na te denken, want wie zijn verhaal weet te perfectioneren kan rekenen op het enthousiasme van de ontvanger.

Waarom vertellen we eigenlijk een verhaal?

• Het helpt je om je op een natuurlijke wijze voor te stellen. Mensen zijn opgegroeid met verhalen, en daarom zijn we van nature geïnteresseerd in elkaars verhaal.
• Een verhaal roept verbeelding en fantasie op bij de ontvanger. Het geeft hem de mogelijkheid jouw verhaal in te passen in zijn eigen leven en werkzaamheden.
• Een verhaal schept duidelijkheid en dwingt ons volgens een vaste indeling te communiceren. Dit maakt het voor onszelf makkelijker ons verhaal te onthouden en voor de ontvanger makkelijker om te begrijpen.
• Een verhaal vertellen is leuk, want we kunnen onze creativiteit erop loslaten. We kunnen sommige dingen weglaten en andere elementen juist aandikken.
• De laatste reden waarom we het prettig vinden om ons verhaal te vertellen is omdat het ons dwingt na te denken over de toekomst. Een verhaal zonder toekomst is niet af, en daarom moeten we nadenken over de richting die we op willen en het pad dat we willen bewandelen.

Hoe maak ik mijn eigen verhaal?
Elk verhaal bestaat uit een kwestie, een ontwikkeling en een doel.  De kwestie is de waarom vraag. Waarom onderneem ik? Waardoor ben ik gaan ondernemen? In mijn geval is het antwoord daarop:

Ik onderneem omdat het mij naast mijn studie de mogelijkheid geeft met veel inspirerende mensen samen te werken en omdat de vrijheid en competitieve factor van ondernemen voor mij de ultieme stimulans zijn.

Als tweede onderdeel van het verhaal denk je na over de ontwikkeling die je doorgemaakt hebt van toen tot nu. Wie ben je geworden? Waar ben je beter in geworden en welke groei heb je gemaakt?

Ik heb geleerd dat ik het initiëren en begeleiden van communicatieprojecten het leukste vind.

Als laatste denk je na over je doel voor de aankomende jaren. Wat wil je bereiken? Waar moet je werk toe leiden?

Ik wil in de toekomst mijn opdrachtgevers vooral helpen hun klantenkring om te zetten in een inspirerende community. Mijn visie is dat er dan pas echt sprake is van een goede wederzijdse relatie met de klant.

Je ziet het. In een tiental zinnen heb ik een persoonlijk verhaal geschreven wat iedereen zal herkennen en kan toepassen op zijn eigen belangen en werkzaamheden. Ik heb nu een kant en klaar verhaal wat ik uit mijn hoofd kan leren en kan communiceren op mijn website.

Waar moet een goed verhaal aan voldoen
Een goed verhaal heeft een aantal succesfactoren waaraan het moet voldoen. Allereerst moet het verhaal kloppen, het moet waar zijn. Zorg er dus voor dat je jezelf niet beter voordoet dan je bent. Een verhaal hoeft niet louter positief te zijn. Het kan juist empathie opwekken als je je kwetsbaar opstelt. Dat ik student ben bijvoorbeeld geeft aan dat ik nog weinig ervaring heb, toch vinden heel veel klanten het juist leuk dat ik student ben. Ze zien mij als vernieuwend.

Ten tweede moet het verhaal blijven plakken. Je moet zorgen dat je niet en standaard verhaal hebt, maar een verhaal dat opvalt. Je moet jezelf op nummer 1 zetten in het hoofd van de ontvanger. Hoe je dit doet kun uitgebreid lezen in het boek De Plakfactor van Heath & Heath.

Als laatste wil ik je erop wijzen dat je verhaal consistent moet zijn met wie je bent. Als je vertelt dat je creatief bent, moet dit ook te zien zijn aan je website en alle andere vormen van communicatie. Ben je zakelijk? Schrijf dan ook zakelijk. Hier zie je terug dat je vooral bij jezelf moet blijven.

Samenvatting
Ik geloof erin dat het opstellen van een persoonlijk verhaal je kan helpen bij het pitchen van jou en je bedrijf. Het dwingt je om na te denken over de vraag wie je bent en wie je wilt zijn. Het ontwikkelen van je eigen verhaal is als laatste handig omdat het een goede basis is voor al je verdere communicatie. Het geeft richting.

Voor dit artikel heb ik gebruikgemaakt van een eerder verschenen artikel van medeblogger Koen Venekamp en een blogpost op mijn eigen blog dat ik schreef naar aanleiding van een presentatie van Guido Rijnja. Er is veel literatuur verschenen over dit onderwerp, waaronder: Corporate Storytelling van Peter van der Wijk en Storytelling van Ina Vandewijer. Dit artikel verscheen eerder op Ondernemerslog.nl/blog

Guido Rijnja roept op tot het vertellen van verhalen. Verhalen zijn krachtiger en makkelijker te begrijpen. Als voorbeeld geeft Rijnja Minister Bos die gezegd heeft niet te willen regeren met PVV-lijsttrekker Wilders. “Had hij dit standpunt verwerkt in een verhaal, dan hadden kiezers ook zijn beredenering geweten”, aldus Rijnja.

Communicatie is het toevoegen van informatie aan de kennis van een ander. En daarvoor is storytelling – tegenwoordig ook wel storypicking genoemd – ideaal. Goede verhalen zijn authentiek, realistisch en persoonlijk, samen te vatten in het begrip waarachtig; het verhaal zou waar moeten kunnen zijn.

Elk verhaal begint met een kwestie, een mogelijk probleem. Binnen dat verhaal verandert de kwestie; er is sprake van ontwikkeling. Gedreven door de ontwikkeling ontstaat er een nieuwe situatie, de uitkomst. Die drie begrippen – kwestie, ontwikkeling en de uitkomst – zijn de basiselementen van elk verhaal. De held is een mogelijk element die de kwestie begeleid naar de uitkomst.

Louter positieve verhalen zijn niet waarachtig, en om die reden moet de verhalenverteller niet bang zijn een slechte of negatieve ontwikkeling te benoemen. Een dieptepunt leidt tot nieuwe kansen. En omdat een dieptepunt zorgt voor extra persoonlijkheid en realisme zullen mensen betrokken worden bij het verhaal. De held krijgt helpers en geeft het verhaal daarmee een interactief karakter.

Als laatste adviseert Guido Rijnja om storytelling nooit uit te besteden. Elke organisatie heeft zijn eigen taal en die taal kan nooit identiek overgenomen worden een andere partij. Het verhaal zit bij de mensen.

Rijnja noemde de volgende literatuur:
Nietzche en kant lezen de krant – Rob Wijnberg
Het slimme onbewuste – Ap Dijksterhuis